AMERICAN V: A HUNDRED HIGHWAYS
Johnny Cash est décédé le 12 septembre 2003. Dans les mois précédant cette date, il avait enregistré, malgré un état de santé se dégradant de jour en jour, malgré le décès de sa compagne June Carter, ce qui allait devenir l'abum qui paraît ces jours-ci.
RicK Rubin, producteur de la série des "American Recordings" depuis 1994 a précieusement recueilli les maquettes, y a ajouté discrètement et avec goût des "overdubs" dans l'esprit de leur travail commun de la décennie pour aboutir au résultat qui s'offre à nos oreilles.
Au final, nous avons 12 titres, parfois plus murmurés que chantés (la maladie) mais formant un ensemble cohérent et convaincant. Parmi ces titres, "Like the 309" est sous-titré "The last song written by Johnny Cash" et l'on peut y déceler un certain sens de l'humour dans la façon dont Johnny évoque sa santé.
Quelques reprises, de Bruce Springsteen ("Further on up the road") à Hank Williams ("On the evening train"), de Gordon Lightfoot ("If you could read my mind") à Ian Tyson ("Four strong winds" - connu aussi pour sa version par Neil Young). Et puis le titre de Don Gibson "A legend in my time", interprété 40 ans plus tôt par son compagnon d'écurie chez Sun Records, Roy Orbison.
Au-delà des polémiques qui ne manqueront pas d'accompagner la sortie de cette œuvre posthume, on a ici affaire à un vrai et très honorable dernier disque d'un artiste qui aura marqué d'une empreinte indélébile un demi-siècle de musique.