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Bluegrass

  • Born a 4th of July

    PETER ROWAN (Première partie)

    Eric Andersen est né un "Valentine's Day", le 14 février 1943. C'est sans doute pour cela qu'il a beaucoup chanté l'amour, ses joies, ses douleurs.

    Peter Rowan, lui, est né un "Independance Day", le 4 juillet 1942 près de Boston (Wayland), Massachussetts. Cela le prédestinait à chanter l'Amérique et à aborder quasiment tous les genres musicaux que l'on rencontre au-delà de l'Atlantique. Ses parents étaient musiciens et chanteurs, comme beaucoup de membres de sa famille, et devenir musicien lui fut naturel. Son oncle lui apprit la guitare et il fréquenta assidûment le Hillbilly Ranch (club de Boston) où il put entendre et apprécier des musiciens traditionnels, comme les Lilly Brothers, ou des folkinsgers (Dave Van Ronk, Ramblin' Jack Elliott). Il aimait aussi beaucoup le blues et Lightnin' Hopkins fut une influence importante pour lui.

    Il commença à jouer du rock très jeune et, dès 1956, forma le groupe Tex-Mex The Cupids, qui devint une attraction locale et enregistra même un 45 tours.

    En 1961, il partit pour l'université pour 3 ans et décida de devenir musicien professionnel. C'est à cette époque qu'il tomba amoureux du bluegrass. Une rencontre avec les Country Gentlemen, à Washington, le convainquit que cette musique était pour lui.

    0b9c7db49eb15fe42fc467529c7cf6dc.jpgEn 1963, il rejoignit les Mother Bay State Entertainers (au chant et à la mandoline) et apparut sur un album. C'est son ami Bill Keith qui lui trouva, en 1964, un job comme chanteur et guitariste rythmique au sein des Bluegrass Boys de Bill Monroe, le "père" du genre, auprès de qui il apprit beaucoup. C'est au sein de ce groupe qu'il rencontra le violoniste Richard Greene dont la route allait souvent croiser la sienne par la suite.

    C'est à partir de là que la trajectoire de Peter devint une "long and winding road", s'écartant souvent, pour y mieux revenir, de la musique de l'herbe bleue du Kentucky. En 1967, il quitta Monroe pour rejoindre le mandoliniste David Grisman au sein d'Earth Opera qui, faute d'intérêt des maisons de disques pour le genre ne fut pas le groupe de bluegrass qu'il aurait dû être. Au lieu de cela, on eut un groupe folk-rock un peu psychédélique, qui publia 2 albums en 1968 et 1969 et obtint un succès mineur avec son single "Home to You".

    Ce fut ensuite l'épisode Seatrain que Peter rejoignit en compagnie de Richard Greene. Seatrain s'appelait d'abord Blues Project avant que Al Kooper et Steve Katz ne quittent ce groupe pour fonder Blood, Sweat & Tears. La formation qui enregistra son dernier album "Planned Obsolescence" changea simplement son nom en Sea Train (pour l'album du même nom). Arrivèrent alors nos 2 compères et le groupe devint Seatrain. Ils enregistrèrent 2 albums "Seatrain" et "Marblehead Messenger" sous la férule de George Martin, en retraite des Beatles. Les 6 membres du groupe étaient tiraillés entre trop d'influences (du jazz au gospel, du bluegrass au rock, etc.) et trop jeunes pour bien gérer la chose. Seatrain fut une peu victime de son éclectisme et n'eut pas le succès que le talent de ses membres aurait pu lui valoir. Greene et Rowan s'en furent donc vivre d'autres aventures, tout en continuant, chacun de son côté, à passer beaucoup de temps sur la route.

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    Nos deux hommes se retrouvèrent en 1973 en compagnie de Clarence White, David Grisman et Bill Keith pour former Muleskinner. Au départ, ce groupe devait simplement accompagner Bill Monroe pour un show à la TV. Un problème d'autobus en décida autrement, et Muleskinner joua sans le patriarche du bluegrass. Le succès fut tel qu'un contrat discographique leur fut proposé. Onze titres furent enregistrés et publiés ensuite sous le titre de "A Potpourri of Bluegrass Jam". Mais le décès accidentel de Clarence White le 14 juillet empêcha le projet d'aller plus loin. L'enregistrement de l'émission TV a fait l'objet d'un CD publié en 2003.

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    Un autre supergroupe fut constitué pour une série de concerts: Peter Rowan à la guitare, Jerry Garcia au banjo, Vassar Clements au violon, John Khan à la basse et David Grisman à la mandoline devinrent Old & In The Way. Le groupe dura peu, mais le disque en public paru en 1975 (sous le titre de "Old & In The Way") est le plus vendu de l'histoire du bluegrass. 2 autres disques de la série de concerts on été édités en 1996 ("That High Lonesome Sound") et 1997 ("Breakdown"). Des titres comme "Panama Red" ou "Land of the Navajo" sont depuis entrés dans l'histoire.

    Peter changea à nouveau de route et rejoignit ses jeunes frères Chris et Lorin (qui avaient publié un album en 1972, produit par David Grisman et avec la participation de Jerry Garcia, sous le nom de Rowan Brothers). Les 3 devinrent The Rowans, enregistrèrent 3 albums ("The Rowans", "Sibling Rivalry" et "Jubilation") entre 1976 et 1978. Ces albums étaient plus pop mais déjà le talent de compositeur de Peter éclatait au travers de titres comme "Joaquin Murrieta" ou "Midnight-Moonlight" - déjà enregistré par Old & In The Way). Et chacun repartit de son côté.

    d5873a6b677d72ae4814ae6549f28df6.jpgEn 1978, Peter publia enfin son premier album solo, "Peter Rowan" où l'on retrouve plusieurs titres déjà enregistrés avec l'un ou l'autre groupe. À la même époque, Peter menait un projet parallèle avec songroupe Mexican Airforce comprenant l'accordéoniste Flaco Jimenez. Des enregistrements (de 1974 et 1978) aux couleurs Tex-Mex ont ainsi figuré sur l'album "Texican Badman" publié par la marque italienne Appaloosa. Une savoureuse reprise de "I can't help it (If I'm still in love with you)" de Hank Williams est à noter. Il y eut ensuite "Medicine Trail" au son plus "cowboy" qui parut en 1980.

    Au début des années 80, Peter participa activement au disque de Ricky Skaggs "Family & Friends" et publia "The Walls Of Time" (où le même Ricky Skaggs lui rend la politesse). Le bluegrass, très mélodique, et aux riches harmonies vocales, revient pour Peter sur le devant de la scène.

    La trace de Peter est toujours difficile à suivre. On le retrouve à Nashville avec un groupe nommé The Wild Stallions et un album pop-rock-variété. Les titres sont aussi variés que "Baby let's play house" (chanté par Elvis Presley), "Sheila" (oui, le titre qui a donné son nom à l'idole des jeunes chère à SLC), "Primavera dell' amore" (que l'on imagine chanté par un gondolier de Venise) et les Rowaniens "Rendez-Vous" ou "Fool myself again".

    d6948c9855f6e295aaf45a4f16146e0f.jpgL'étape suivante est le Japon et le bluegrass (très populaire dans ce pays). Avec 4 amis (dont Richard Greene et le banjoïste Tony Trischka), The Red Hot Pickers, Peter enregistre 2 albums "The Bluegrass Album" et "Hiroshima Mon Amour") réservés au marché local. Nous n'aurons droit qu'à une compilation de 10 titres ("Peter Rowan with The Red Hot Pickers"), tous traditionnels à l'exception de "Hiroshima Mon Amour", seule composition de Peter. Cet enregistrement est un peu à part dans la mesure où, contrairement à la plupart des disques du genre, seule la voix de Peter Rowan se fait entendre, les harmonies sont absentes.

    Nous voici en 1985. N'est-ce pas le bon moment pour prendre une pause avant le prochain épisode des aventures de Peter Rowan?

    À suivre...

  • The Bluegrass Album Band

    BLUEGRASS 

    Pour ceux qui ne connaissent pas cette forme musicale, voici un exemple de ce qui se fait de mieux. Un supergroupe composé principalement de Tony Rice (guitare et voix), Doyle Lawson (mandoline et voix), J.D. Crowe (banjo et voix), Jerry Douglas (dobro et voix).

    Il ont publié ensemble 6 albums intitulés "The Bluegrass Album", "The Bluegrasss Album vol. 2", etc., d'où le nom qui leur est couramment donné: "The Bluegrass Album Band"

    http://www.youtube.com/watch?v=q1V4M8Bh-b8

    Le titre interprété s'intitule en fait "Age". Il est l'œuvre de Jim Croce, auteur-compositeur et chanteur, malheureusement un peu oublié, qui a trouvé la mort dans un accident d'avion en 1973. Jim Croce avait connu un petit succès chez nous avec "You don't mess around with Jim" puis "Bad, bad Leroy Brown" (repris en Français par Sylvie Vartan).

    I've been up and down and around and 'round and back again
    I've been so many places I can't remember where or when
    And my only boss was the clock on the wall and my only friend
    Never really was a friend at all

    I've traded love for pennies, sold my soul for less
    Lost my ideals in that long tunnel of time
    I've turned inside out and around about and back and then
    Found myself right back where I started again

    Once I had myself a million, now I've only got a dime
    The diff'rence don't seem quite as bad today
    With a nickel or a million, I was searching all the time
    For something that I never lost or left behind

    I've traded love for pennies, sold my soul for less
    Lost my ideals in that long tunnel of time
    I've turned inside out and around about and back and then
    Found myself right back where I started again

    And now I'm in my second circle and I'm headin' for the top
    I've learned a lot of things along the way
    I'll be careful while I'm climbin' 'cause it hurts a lot to drop
    When your down nobody gives a damn anyway

    I've traded love for pennies, sold my soul for less
    Lost my ideals in that long tunnel of time
    I've turned inside out and around about and back and then
    Found myself right back where I started again

  • Consensus sur le Pré

    The Special Consensus

    Dans le cadre du Festival des Musiques d'Ici et d'Ailleurs organisé chaque été à Châlons en Champagne, chacun peut trouver son bonheur tant la programmation est éclectique.

    Le festival (du 30 juin au 14 août cette année) permettra aux Marnais de découvrir, le 20 juillet, Pura Fé, une grande dame trop méconnue. Artiste engagée et spirituelle, elle appartient à la tribu Tuscarora de la nation Indienne en Amérique du Nord et exprime à travers sa musique l'influence, trop souvent ignorée, des Amérindiens sur le blues.

    Les amateurs de country music et de bluegrass (qui avaient pu découvrir Ronnie Bowman en 2006) bénéficieront ce soir de la présence du groupe The Special Consensus qui se produira à St Martin sur le Pré, commune limitrophe. C'est un concert gratuit et en plein air (j'espère que la météo sera plus favorable qu'hier!) qui permettra de découvrir ce groupe plus que trentenaire.

    The Special consensus fut en effet fondé en 1975 par le joueur de banjo 5 cordes Greg Cahill qui reste le seul membre original. En 2007, ce groupe est composé de Greg Cahill (banjo et voix), Ron Spears (mandoline et voix), Justin Carbone (guitare et voix) et David Thomas (basse et voix).

    The Special Consensus n'est peut-être pas le plus original du genre, mais son professionnalisme est le gage d'un spectacle réussi. Son répertoire oscille entre tradition et modernité, entre bluegrass classique et newgrass aux parfums de jazz. Pour preuve, la reprise de "Blue Skies", standard écrit par Irving Berlin (l'immortel auteur compositeur de "White Christmas"), qui va plus chercher du côté de Tony Rice ou David Grisman que de Bill Monroe.

    07c244ec09ea1d185d1db8de3fa741c3.jpgVous pouvez découvrir The Special Consensus en écoutant son dernier album (ce doit être le treizième du groupe), "The Trail Of Aching Hearts", publié cette année chez Pinecastle.